Es dauerte bis 1842, 99 Jahre nach der Gründung des Hauses, bevor Moët & Chandon seinen ersten Jahrgang Champagner herstellt. Insgesamt erblickten im 19. Jahrhundert nur 13 Jahrgänge das Licht der Welt, gefolgt von vielen häufigen Veröffentlichungen in den 1900er Jahren. Der entscheidende Wendepunkt kam 1921, als das Haus seine erste Cuvée Dom Pérignon zusammen mit dem regulären Jahrgang abfüllte. Zwischen 1921 und 1943 war der Wein in beiden Abfüllungen praktisch derselbe, und auch nach der Trennung der Produktion existierten die Weine jahrzehntelang nebeneinander im Portfolio von Moët & Chandon. Der Dom Pérignon war jedoch die Prestige-Cuvée, die die meiste Aufmerksamkeit auf sich zog und deren Produktionsmenge rasch anstieg. Sein Erfolg führte dazu, dass der Standardjahrgang von Moët aus dem Rampenlicht gedrängt wurde. Andererseits war die Qualität des Jahrgangs für diejenigen, die ihn kannten, immer präsent - und in der Tat konnte der Wein im Vergleich zu seinem bekannteren Cousin als sehr unterbewertet angesehen werden.
Wenn Dom Pérignon Moët wurde vor 15 Jahren von Moët & Chandon abgetrennt und als eigenes Champagnerhaus geführt. Die Jahrgänge von Moët wurden in Grand Vintage umbenannt (der erste offizielle Jahrgang unter diesem Namen war 2000), um einen größeren Bekanntheitsgrad zu erreichen. Dem Wein wurde sogar die Möglichkeit gegeben, sich als späte Grand Vintage Collection zu profilieren, in der viele ältere Jahrgänge nach einem ähnlichen Konzept wie bei Dom Pérignon P2 und P3 präsentiert werden. Auf diese Weise bleibt die Verbindung zwischen den beiden Cuvées in vielerlei Hinsicht eng.
Großer Jahrgang
Heute repräsentiert sie Großer Jahrgang nur einen kleinen Teil der Produktion von Moët & Chandon ausmacht, vergleichbar mit den Jahrgangs-Champagnern vieler anderer Häuser. So kann sich der Chef de cave Benoît Gouez ganz auf die Qualität konzentrieren, mit völliger Freiheit im Ausdruck und wenig Druck, einen Jahrgang zu deklarieren. Tatsächlich gibt es laut Gouez nur wenige Regeln für die Herstellung eines Grand Vintage. Er verwendet Grundweine, die die besten Eigenschaften der diesjährigen Ernte aus Moëts unvergleichlich reichhaltigen Ressourcen widerspiegeln, was bedeutet, dass die Mischung der Rebsorten von Jahrgang zu Jahrgang stark variieren kann. Bei einigen Verschnitten dominiert Pinot Noir, bei anderen Chardonnay, aber überraschenderweise kann auch Meunier eine wichtige Rolle spielen. (Im Jahr 2003 hatte der Meunier einen Anteil von 43%, was beweist, dass es für den Grand Vintage keine Rezepte gibt).
76. Jahrgang
Im Herbst 2022 veröffentlichte Moët & Chandon seinen 76. Jahrgang, der aus der sonnigen und trockenen Saison 2015 stammt. Die Aussage von 2015 war erwartet worden, auch wenn der Jahrgang weniger aufregend war, als der ursprüngliche Hype vermuten ließ. Schließlich hat das Haus noch nie gezögert, in warmen Jahren einen Jahrgangschampagner zu erzeugen, und kann in seiner langen Geschichte auf eine ganze Reihe hervorragender Exemplare zurückblicken. Die Anpassung an den Klimawandel ist ein wichtiger Teil davon, und die Ära von Gouez als Leiter des Weinguts hat zu deutlich niedrigeren Dosagen geführt - als Reaktion nicht nur auf das veränderte Klima, sondern auch auf den veränderten Geschmack der Verbraucher.
“Ich bin daran interessiert, einen Hauch von edler Bitterkeit in den Weinen zu zeigen, etwas, das über die bloße Säure hinausgeht, für einen mehr erworbenen Geschmack”, sagt Gouez in Bezug auf die bescheidene Zugabe von 5 g/l Zucker für warme, potenziell phenolische Jahrgänge. Die Abkehr von den eher publikumswirksamen Aspekten der Nicht-Jahrgangsabfüllungen des Hauses zeigt sich im Grand Vintage 2015, während der Grand Vintage Rosé noch einen Schritt weiter geht, indem er die Rotweinkomponenten des warmen Jahrgangs Pinot Noir in Farbe und Charakter kraftvoll zum Ausdruck bringt.
Nach einer langen Reifung im Weinkeller sind die Jahrgänge von Moët & Chandon bei ihrer Veröffentlichung genussreif, aber sie sind zu diesem Zeitpunkt sicherlich noch nicht in ihrem besten Zustand. Dank einer sorgfältigen, reduktiven Weinbereitung und einer breiten Palette von Quellen gehören die Grand Vintages zu den langlebigsten Cuvées der Champagne.
