Het herkenbare pop-geluid van een Champagnekurk
Het herkenbare pop-geluid van een Champagnekurk is zo’n beetje de feestelijke versie van “Let’s get this party started”. Alleen al het openen van een fles bruisend goud vult de ruimte met energie, nog voordat iemand een slok heeft genomen.
Maar vraag het aan een sommelier, en die zal je meteen vertellen: een harde knal is precies wat je níét wilt. Als je het niet goed doet, eindig je met een onhandige, schuimende bende, allesbehalve feestelijk.
Een zachte, gecontroleerde pfft? Dat is het teken van een pro. Gelukkig hoef je geen sommelier te zijn om er als een uit te zien. Wij spraken een aantal Champagne-experts tijdens mijn lessen en examen en vroegen ze: hoe open je een fles zonder herrie, geknoei of ongemakkelijke aandacht?
Stap 1: Koel de fles
Een goede fles Champagne begint al uren voordat je ’m opent. Zet ’m minimaal twee uur in de koelkast, of leg ’m een uurtje in een emmer met half ijs, half water.
Ideale serveertemperatuur? Tussen de 8 en 10 graden Celsius.
Anja Vondenhoff haalt de fles 20 tot 30 minuten vóór het proeven uit de koelkast, zodat die net iets op temperatuur kan komen. “Al hangt dat natuurlijk af van het weer,” zegt ze erbij. Een warme zomerdag? Fles lekker in het ijs houden. Koud buiten? Dan helpt de omgeving mee om de champagne koel te houden.
Is je fles niet goed gekoeld? Dan raak je zomaar een derde van je bubbel kwijt door een mini-explosie. “Als een fles te warm is, worden de CO₂-deeltjes hyperactief en willen ze eruit,” legt Maxime van Charles Heidsieck uit. “Grote kans op knallende kurken of erger.”
Tip: als je de fles uit de koelkast of ijs emmer haalt, doe het voorzichtig. Niet schudden of rammelen. Laat die belletjes lekker rustig blijven.
Stap 2: Maak de fles klaar
Zodra de Champagne op de juiste temperatuur is, begin je met de voorbereiding. Verwijder rustig de folie en maak het muselet (dat ijzerdraadje rond de kurk) los.
“Ik begin altijd met de folie, voordat ik de fles aan mijn gasten presenteer,” zegt Julien Martin van Besserat de Bellefon. “Met mijn duim stevig op de kurk trek ik het ijzeren lipje zes keer een halve slag tegen de klok in. Daarna maak ik de onderkant van het muselet los,allemaal met dezelfde hand.”
Maar let op: haal het muselet er nog niet af. Het fungeert als veiligheidspal, als de kurk onverwacht besluit te vertrekken.
“Ik vind dit de veiligste en meest gecontroleerde manier om een fles mousserende wijn te openen,” zegt Julien. “Je houdt de fles en kurk met één hand vast, terwijl je het muselet losmaakt.” Zorg dat de bovenkant van de fles altijd van gezichten en breekbare spullen afwijst. Een kurk kan er met 80 km/u uitknallen en dat is minder grappig dan het klinkt.
Tip: Extra voorzichtig? Leg een theedoek over de top van de fles. Mocht de kurk toch ontsnappen, dan heb je tenminste een vangnet.
Stap 3: De ‘pop’ of liever gezegd: de pfft
Nu komt het echte werk. Hou de kurk stevig vast met één hand en draai met de andere hand de onderkant van de fles, zo houd je de controle en kun je de kurk langzaam en stil laten ontsnappen. Bij oudere jaargangen voorkom je zo ook dat de kurk breekt. Julien pakt het op dezelfde manier aan: handpalm over kurk en muselet, flesbodem draaien tot je voelt dat de kurk begint te bewegen.
“Ik laat de kurk onder controle loskomen,” zegt hij. “De druk en het gas kunnen dan langzaam ontsnappen zonder harde knal.” Let op: je moet wel wat tegendruk geven, anders wint de kurk het van jou. Als je het goed doet, hoor je alleen een bescheiden pfft.
Til de kurk een beetje schuin omhoog tijdens het loslaten, dan hoor je alleen een zacht ‘kusje’ dat de druk vrijlaat.
Kleine sidenote: geen van deze tips bevat ‘schudden’, ‘sproeien’ of ‘sabreren’.
Traditioneel gezien vermijd je een harde knal. Dat haalt mensen uit de sfeer aan tafel. Natuurlijk, ben je een sportheld die net een trofee heeft gewonnen of een jacht aan het dopen? Spuit dan gerust alles onder. Maar voor een elegante opening aan tafel? Houd het bij een zachte pfft. Da’s echte klasse.
Stap 4: Schenk met stijl
Zodra de kurk eraf is, hou je de fles nog even in een hoek van zo’n 45 graden. Gewoon, een paar seconden. Zo kan de champagne zich settelen en komen de belletjes tot rust.
Dan het glas. Ook dat hou je schuin, net als de fles.Ik vind dat persoonlijk de beste inschenk methode. In een restaurant laten ze ook vaak het glas staan en schenken ze vervolgens heel rustig in, niet mijn voorkeur, zeg ik eerlijk.
“Bij het inschenken is het belangrijk dat je het glas kantelt en de champagne langs de zijkant laat glijden,” legt Anja uit. “Zo blijven de bubbels beter behouden.”
En dan… gewoon genieten.
Dat heb je wel verdiend.
