De champagne regio, ook wel de champagnestreek
De champagne regio, ook wel de champagnestreek genoemd, ligt in het noordoosten van Frankrijk op ongeveer 150 kilometer afstand van de hoofdstad Parijs. De regio staat bekend om de productie van mousserende wijnen, oftewel champagne. De mooiste champagnes uit deze regio zijn verkrijgbaar bij Muselet. In deze blog gaan we dieper in op de regio en daarbij behorende aspecten.
De 5 belangrijkste regio’s in de Champagne
1. Montagne de Reims
Hier vind je kracht. De Montagne de Reims staat vooral bekend om zijn pinot noir. De druiven komen hier van hoger gelegen wijngaarden, vaak op krijtbodems, wat zorgt voor stevige champagnes met veel structuur. Perfect voor liefhebbers van karaktervolle bubbels.
2. Vallée de la Marne
Hier draait het om meunier. Deze druif geeft fruitige en zachte champagnes die makkelijk te drinken zijn. De Vallée de la Marne ligt langs de rivier en de wijngaarden profiteren van het milde klimaat. Ideaal voor champagnes met rondheid en toegankelijkheid.
3. Côte des Blancs
De naam zegt het al: dit is het domein van de Chardonnay. Hier komen de meest verfijnde en minerale champagnes vandaan. Denk aan elegantie, frisheid en citrus. Deze regio is de bakermat van de blanc de blancs, vaak met lange rijping en veel finesse.
4. Côte de Sézanne
Net onder de Côte des Blancs ligt deze minder bekende maar verrassende regio. Ook hier is Chardonnay koning, maar de stijl is iets ronder en fruitiger dan in de Côte des Blancs. Perfect voor wie op zoek is naar toegankelijk wit fruit en zachte zuren.
5. Aube (of Côte des Bar)
De zuidelijkste regio van de Champagne, grenzend aan Bourgogne. Hier voelt pinot noir zich weer helemaal thuis, maar de stijl is iets soepeler en aardser dan in de Montagne de Reims. De Aube is in opkomst, met veel kleinschalige wijnmakers die spannende champagnes maken.
Van maisons tot vignerons: de makers van champagne
De Champagne-regio is niet alleen geografisch veelzijdig, maar ook in wie de champagne maakt.
± 370 champagnehuizen
Deze grote namen (zoals Moët & Chandon, Veuve Clicquot en Bollinger) kopen druiven van wijnboeren en maken champagnes op grote schaal. Ze zorgen voor ongeveer twee derde van de totale productie.
± 16.000 wijnboeren (vignerons)
Zij bezitten de wijngaarden. Ongeveer 4.000 maken ook zelf champagne, vaak kleinschalig en met veel aandacht voor terroir. Precies die vind je bij Muselet uniek, ambachtelijk en karaktervol. Denk aan Dauby of Marc Hebrart champagne
Waarom juist hier? Klimaat & bodem van Champagne
De Champagne ligt op het randje van wat mogelijk is voor wijnbouw. Dat is precies wat het spannend maakt. Het koele klimaat zorgt voor druiven met veel frisse zuren, essentieel voor levendige, frisse champagne.
Onder de wijngaarden zit een dikke laag krijt, die als een spons werkt: het slaat water op en geeft het langzaam af tijdens droge periodes. Daarnaast helpt het krijt de warmte vast te houden, wat de rijping van de druiven ten goede komt.
Het resultaat? Een unieke balans tussen rijp fruit, frisse zuren en mineraliteit. Nergens anders ter wereld lukt het om zulke elegante mousserende wijnen te maken als hier.
Grand Cru of Premier Cru: wat betekenen die namen?
In Champagne worden niet de wijngaarden, maar de dorpen (crus) geclassificeerd. Er zijn 17 Grand Cru-dorpen en een aantal Premier Crus, waar de druiven officieel als ‘topkwaliteit’ worden beschouwd.
Een Grand Cru-dorp (zoals Ambonnay, Le Mesnil-sur-Oger of Aÿ) is dus een soort champagne-Michelinster. Maar: het zegt niet alles. Een getalenteerde vigneron uit een onbekend dorp kan met liefde en vakmanschap ook iets fenomenaals maken.
Zie Grand Cru als een mooie indicatie van kwaliteit, maar laat je vooral ook verrassen door wat je nog niet kent.
Champagne in cijfers
- Er worden elk jaar zo’n 300 miljoen flessen champagne geproduceerd. Dat gebeurt op ongeveer 34.000 hectare aan wijngaarden, verspreid over vijf grote regio’s.
- In de streek werken ruim 16.000 wijnboeren, maar slechts zo’n 4.000 maken champagne onder hun eigen naam. De rest verkoopt de druiven aan huizen of coöperaties.
- Voor één fles champagne is gemiddeld 1,2 kilo druiven nodig.
- En wat betreft export? De grootste markten buiten Frankrijk zijn de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Japan.
Kortom: klein gebied, grote impact.
Reims, Epernay en andere plekken die je moet kennen
De Champagne-regio draait niet alleen om wijngaarden, maar ook om een paar iconische plekken waar champagne meer is dan een drankje, het is cultuur.
- Reims is de bruisende stad in het noorden van de regio. Hier vind je grote namen als Veuve Clicquot, Taittinger en Ruinart. Onder de stad ligt een netwerk van kilometerslange krijtkelders vol flessen die in alle rust rijpen. De kathedraal van Reims, waar eeuwenlang Franse koningen werden gekroond, maakt het helemaal af: dit is champagne geschiedenis in levende lijve.
- Épernay, wat zuidelijker gelegen, wordt vaak de ‘hoofdstad van de Champagne’ genoemd. De Avenue de Champagne is dé plek voor liefhebbers: een elegante boulevard vol huizen als Moët & Chandon, Perrier-Jouët en Pol Roger. Onder je voeten ligt hier letterlijk miljoenen flessen champagne opgeslagen.
- En dan is er Hautvillers, een klein maar magisch dorp boven Épernay. Hier leefde en werkte Dom Pérignon, de monnik die vaak (onterecht) de uitvinder van champagne wordt genoemd. Wat wél klopt: hij verfijnde de methode en legde de basis voor wat we nu champagne noemen. Hautvillers ademt geschiedenis én charme.
- Andere noemenswaardige plekken zijn Aÿ, een Grand Cru-dorp met veel karakter, en Troyes, een mooie stad verder naar het zuiden in de Aube.
Muselet en Champagne
Bij Muselet zitten we zelf regelmatig in de Champagne. Niet alleen om te proeven (oké, dat ook), maar vooral om te ontdekken: nieuwe huizen, bijzondere terroirs en inspirerende wijnmakers, groot én klein. We spreken met vignerons in Hautvillers, lopen door de krijtkelders van Reims en proeven op terrassen in Epernay. Zo stellen we ons assortiment samen: met champagnes die ons raken, en waarvan we zeker weten dat jij er net zo blij van wordt.
Benieuwd naar wat de Champagne jou te bieden heeft? Duik in onze collectie en ontdek je eigen favorieten, van frisse blanc de blancs tot rijke pinot noir-cuvées, en alles daartussenin.
