Op bezoek bij de champagnehuizen
Het zal je niet verbazen, maar ik kom geregeld in de Champagne streek. Inderdaad ook steeds vaker per jaar. Op uitnodiging, voor inkoop, voor vakantie. Ik hou van champagne en steeds meer van alles daarom heen. Zo ook afgelopen keer in maart. We reden AY in voor een afspraak met Dauby champagne en vlak voordat we het dorp in reden zagen we een deel van hun wijngaard, aangegeven met zo’n witte steen met het logo van het huis erop. Weinig te doen in de wijngaarden, het was mooi weer, dus het werd een kleine speurtocht om zo veel mogelijk verschillende stenen te bewonderen. Niet iets wat we eerder hadden gedaan, maar leuk om te doen. Plus je ziet hoe eea erbij ligt en dat is ook echt mooi om te zien. Waarom begin ik hierover? Steeds vaker krijg ik een belletje, een mail van bekenden met de vraag welk huis, of waar ze heen moeten gaan wanneer ze naar de Champagne streek gaan. Nu heb ik lang niet alles gezien, maar in deze blog zet ik al wel wat zaken uit een.
Proeven en genieten
Ik heb al veel proeverijen gedaan en veel soorten kelders mogen bekijken. Soms heb ik er voor betaald en ben ik er in gegaan als toerist zeg maar, maar ook regelmatig heb ik op uitnodiging een en ander mogen bekijken. In willekeurige volgorde zet ik wat huizen en hun kelders uit een.
Mercier champagne
Het avontuur bij Mercier begint meteen spectaculair: in de ontvangstruimte staat een gigantisch eikenhouten vat, ooit het grootste ter wereld. Daarna stap je in een glazen lift en daal je 30 meter af de kelders in. Daar wacht een elektrisch treintje dat je door een deel van de 18 kilometer aan kelders voert, vol rustende flessen champagne. Na de rit kom je boven voor het leukste moment: de proeverij. Je ontdekt zelf waarom Mercier zo geliefd is. Het is fris, fruitig en altijd toegankelijk. Tot slot wandel je door de boutique naar buiten. En direct naast de boutique heb je nog een mooie wijngaard.
Lanson champagne
Een bezoek aan Lanson in Reims begint bij de historische ontvangstruimte, met uitzicht op de ommuurde wijngaard Clos Lanson, een zeldzaamheid midden in de stad. In tegenstelling tot veel andere huizen daal je hier niet af met een lift, maar wandel je letterlijk de berg in. De kelders van Lanson liggen op natuurlijke hoogte, uitgehouwen in de kalkrijke ondergrond van de Montagne de Reims. Je loopt langs eeuwenoude opslag gangen, tussen flessen die in stilte rijpen. Na afloop proef je een selectie champagnes in de proefruimte, waaronder de Black Label Brut, de klassieker van het huis. In de boutique kun je rustig nog even rondsnuffelen tussen het aanbod aan flessen en cadeauverpakkingen.
Mumm champagne
Een bezoek aan de kelders van Mumm in Reims is meer dan een rondleiding. Het is een duik in de geschiedenis van het champagnehuis. Je daalt af in het 25 kilometer lange gangenstelsel onder de stad, waar miljoenen flessen liggen te rijpen in de koele, donkere kalksteenomgeving. Wat Mumm bijzonder maakt, is het museumgedeelte in de kelder. Hier zijn historische persen, bottelmachines en remuage-racks opgesteld, die laten zien hoe champagne vroeger werd gemaakt. Puur vakmanschap, zonder computers of robots. Je wandelt tussen oude werktuigen en leert hoe Mumm zich ontwikkelde tot een van de bekendste huizen van de streek. Natuurlijk eindigt de rondleiding met een proeverij, meestal van de bekende Cordon Rouge, gevolgd door een bezoek aan de boutique. Een leuke bijkomstigheid is dat je bij Mumm heerlijk buiten op het terras kan genieten van je champagne.
Veuve Clicquot
Een prachtplek. Terras, winkel en de kelders. Een bezoek aan de kelders van Veuve Clicquot in Reims is een absolute aanrader, zeker als je kiest voor de Vintage tour. Wat deze ervaring zo bijzonder maakt? Alles begint met de plek zelf: de kelders/crayères stammen uit de Romeinse tijd en liggen tot wel 30 meter diep onder de grond. e gids neemt je mee door de geschiedenis van het huis en natuurlijk het verhaal van Madame Clicquot zelf: de vrouw die het champagnehuis groot maakte en innovaties introduceerde die vandaag nog steeds worden gebruikt.
Wat de rondleiding echt onvergetelijk maakt, is de afsluitende proeverij in de kelder zelf. Geen klassieke proefruimte, maar gewoon onder de grond, omringd door de flessen.
Uiteraard kan je nog naar de winkel (niet goedkoop) en kan je eten en drinken op het terras.
Moet chandon
De rondleiding bij Moët & Chandon in Épernay begint bovengronds, in het stijlvolle ontvangstgedeelte waar je alvast kennismaakt met de geschiedenis van het huis. Daarna daal je af in de immense kelders: een indrukwekkend netwerk van meer dan 28 kilometer aan gangen. Toch voelt het bezoek bij Moët & Chandon iets minder persoonlijk aan dan bij andere huizen. Alles is tot in de puntjes verzorgd, maar juist daardoor ook wat gestroomlijnd. Eigenlijk alsof je onderdeel bent van een goed geoliede machine. Je wandelt met een gids langs een vast parcours, met duidelijke uitleg over de productie, de kelder structuur en de geschiedenis van het huis. De rondleiding eindigt met een proeverij, afhankelijk van het gekozen arrangement.
Super mooie boutique, waar je uiteraard ook heen kan gaan zonder bezoek aan de kelders. Je kan ook wat drinken in één van de salons, hebben wij een keer gedaan bij het bestellen van Dom Perignon. Privé zaaltje ( slaapkamer van Napoleon) en genieten maar.
Pannier champagne
Hebben we nog niet bij Muselet, maar daar wordt aan gewerkt. De kelders van Champagne Pannier in Château-Thierry zijn werkelijk uniek in de Champagnestreek. In plaats van de gebruikelijke krijtkelders betreed je hier een netwerk van middeleeuwse steengroeven, uitgehouwen in de 12e eeuw. Deze ondergrondse gangen strekken zich uit over meer dan twee kilometer en bieden een constante temperatuur en duisternis, ideaal voor het rijpen van champagne. Prachtige kelders vond ik en heel bijzonder, de kelders zijn helemaal niet zo hoog als in Reims, waardoor je een heel andere kelder ervaring hebt. Ergo op delen kon ik niet rechtop lopen. Wel super voor foto’s.
Joseph Perrier champagne
Op de terugreis vanuit zuid Frankrijk kregen we een privétour aangeboden. Joseph Perrier in Châlons-en-Champagne is een rustige, persoonlijke ervaring in een bijzonder decor. In plaats van af te dalen, loop je hier rechtstreeks de kalkstenen heuvel in, waar de Gallo-Romeinse kelders zich uitstrekken over drie kilometer. De gewelfde plafonds zijn wel 10 meter hoog, en overal zie je sporen van eeuwenoude wijnbouw traditie. Tijdens de tour ontdek je hoe het huis nog steeds werkt volgens klassieke methodes, met respect voor ambacht en tijd. De rondleiding eindigt in de oude cuverie, waar je aan een ovale tafel de Cuvée Royale en andere huis cuvées proeft. Authentiek, informatief en heerlijk ongedwongen. Afgelopen jaar is er ook een zeer elegante tasting room bijgekomen.
Pommery - Vranken
Bij Champagne Pommery in Reims draait het om indruk maken – en dat lukt meteen zodra je via de monumentale trap 30 meter afdaalt in de krijtkelders. Deze immense ondergrondse wereld bestaat uit meer dan 18 kilometer aan gangen, ooit Romeinse kalkgroeven, nu gevuld met rustende flessen en moderne kunstinstallaties. Wat Pommery anders maakt? Je loopt hier zelfstandig rond, zonder gids. Onderweg kom je niet alleen langs eeuwenoude wijn structuren, maar ook verrassende kunstwerken die elke keer wisselen.
Wie wil, kan de ervaring uitbreiden met een bezoek aan de naastgelegen Villa Demoiselle: een prachtig gerenoveerd art-nouveau pand dat laat zien hoe stijl en champagne samenkomen. De proeverij vindt plaats aan het einde van de kelder route, waar je verschillende cuvées kunt proberen, afhankelijk van je gekozen ticket. Pommery is groots, visueel en een tikje theatraal, perfect als je houdt van architectuur, kunst én champagne. In de grote lobby kan je genieten van je glas champagne.
Henri Giraud champagne
Een bezoek aan Champagne Henri Giraud in Aÿ voelt persoonlijk en exclusief aan. Tijdens de privé “Initiation”-tour word je warm ontvangen in een kleinschalige setting. In plaats van een klassieke kelderrondleiding, krijg je hier een kijkje achter de schermen bij het hart van de productie: de ruimte met eikenhouten vaten, waar de champagne langzaam rijpt. Henri Giraud werkt bewust zonder roestvrij staal en kiest voor natuurlijke materialen zoals hout uit het Argonnebos, terracotta en steengoed. Alles draait om minimale interventie en maximale expressie van terroir. Deze benadering proef je terug in elke cuvée. Ze zijn momenteel volop bezig met de bouw van een nieuwe proefruimte, die medio 2025 de ervaring nog completer zal maken.
Dauby Champagne
Via een relatief korte trap kom je in de kelders terecht. Wanneer je helemaal naar achteren loopt ben je wel heel diep, dit komt omdat Dauby op een berg ligt. Je hebt dus helemaal niet door dat je zo diep bent. Wat maakt dit zo bijzonder. De eigenaar neemt je mee. Hij is de tourguide, de oenoloog, de wijnboer. Hij is het allemaal, dat maakt dat je heel andere verhalen hoort. Of betere gesprekken hebt als het een kleine groep is. De kelders waren vroeger van Veuve Clicquot. Op de binnenplaats kan je heerlijk genieten van de proeverij.
Piper Heidsieck champagne
Hier kan je helaas alleen maar zakelijk komen, maar dat was dan ook zeker de moeite waard. Prachtig opgezet, mooie indrukken opgedaan . Wat het huis bijzonder maakt, is de indrukwekkende installatie van twee grote roestvrijstalen tanks, die met behulp van een helikopter op hun plaats zijn gezet. Deze opmerkelijke logistieke prestatie onderstreept de innovatieve aanpak van Piper Heidsieck in hun productieproces.
Esterlin champagne
Hier hebben we een privétour gekregen, waardoor we ook tussen de machines hebben mogen lopen. Met name het deel na dégorgement, alles tot aan de doos. Ook bij Estelin geen diepe kelders, maar alles gelijkvloers. Langzaam loop je de berg in.
Cattier champagne
Heel uniek. Via een draaitrap bij oma d’r huis zijn we naar beneden gegaan. Eenmaal beneden prachtige kelders, goed en ruim opgezet. Ook Armand de Brignac ooit eigendom van Cattier kan je in de kelders bekijken. Niet open voor publiek ,maar op aanvraag kan het zeker.
Persoonlijke note
Wij slapen eigenlijk altijd in Reims. Waarom? Nu daar heb je voldoende restaurants en kan je s avonds nog van alles doen. De overige dorpen hebben geen actief avondleven.
